Las redes terroristas de Al Qaeda y el Estado Islámico han ampliado significativamente su alcance financiero y operativo, impulsadas por rescates multimillonarios, el uso de IA para actividades de terrorismo, y tecnología satelital, según el último informe antiterrorista del Consejo de Seguridad de la ONU. El documento advierte que la amenaza terrorista global se ha vuelto «multipolar y cada vez más compleja», sin un único epicentro, sirviéndose de una red de filiales regionales que explotan vacíos de seguridad en África y Asia, y que suponen una amenaza para todo Occidente.
Las dimensiones actuales de la red de Al Qaeda superan con creces cualquier estimación previa al atentado contra las Torres Gemelas. Según datos compilados por agencias de inteligencia como el MI6 y compartidos con el equipo de monitoreo de la ONU, la organización y sus afiliados cuentan hoy con aproximadamente 25.000 combatientes potenciales dispersos por todo el mundo, frente a los cerca de 500 miembros que se le atribuían en septiembre de 2001. Colin Smith, coordinador del equipo de vigilancia, subrayó que esta cifra es conservadora y no incluye a los combatientes del Estado Islámico.
Jibril señala a España por la detención de mujeres islamistas: «Los justos se levantarán, desmontarán la cruz, y quemarán los árboles de Navidad»
Pocas semanas antes de la publicación del informe de seguridad de la ONU, una cuenta de difusión de contenido salafista en redes sociales lanzaba un video con un llamamiento a la lucha por la liberación de musulmanes en cárceles europeas. El video, al que ha tenido acceso Popes80, está protagonizado por el polémico predicador salafista Ahmad Musa Jibril y emplea imágenes de detenciones en España en operativos antiterroristas llevados a cabo por la Policía Nacional. Al menos una de las imágenes utilizadas en el video corresponde a la ya lejana Operación Kibera de 2014, en la que cayeron siete personas -cuatro de ellas mujeres y una menor de edad- acusadas de montar una red de reclutamiento para el Estado Islámico en Ceuta y Melilla.
La grabación de Jibril utiliza como punto de partida la detención de «dos hermanas musulmanas en Italia» en lo que sin duda es un extraño error, porque en Italia no ha habido detenciones de esas características. En realidad, las mujeres mencionadas son dos hermanas de 19 y 21 años detenidas en Alcorcón (Madrid) el 30 de mayo de 2025. La Policía Nacional arrestó a las jóvenes por crear una red de adoctrinamiento yihadista en línea dirigida a mujeres y menores. Una de ellas ingresó en prisión provisional, mientras que la otra quedó en libertad con medidas cautelares.
Jibril considera la detención de cualquier musulmán, más aún si se trata de una mujer, como una declaración de guerra a toda la comunidad islámica. En su discurso, Jibril afirma que cuando una mujer musulmana es apresada por los “kuffar” (infieles no creyentes) debería sentirse “como si la Kaaba hubiera sido arrasada”, es decir, equipara la detención con un ataque a lo más sagrado. «Estas hermanas», añade en alusión a las detenidas, «tenían una influencia y hacían un llamado al Tawheed (monoteísmo puro) que tocó innumerables corazones; y están sufriendo hoy por ese esfuerzo en la da’wah» (la invitación a otras personas a vivir la fe correctamente).
El mensaje de Jibril promete un futuro de confrontación: «Llegarán los que liberen a los cautivos, desmantelen la cruz y quemen los árboles de Navidad en las tierras musulmanas que liberen», y gobernarán “por la Sharía sin compromiso ni excusas”, «avanzarán recuperando tierras sin intentar parecer moderados, o encantadores para complacer a los infieles». «Históricamente», recuerda el salafista, «la captura de una sola mujer musulmana se consideraba una declaración de guerra y el equivalente a una invasión de tierras islámicas».
Ahmad Musa Jibril, predicador salafista que cumplió condena en Estados Unidos, mantiene hoy una notable influencia en círculos islamistas en lengua inglesa y árabe especialmente a través de las redes sociales, cuyo control recuperó en fechas recientes, asegurando que no las gestiona él personalmente sino que están en manos de un grupo de sus seguidores.
El negocio millonario de la «liberación de rehenes»
El nuevo mapa de la yihad global está experimentando cambios a gran velocidad en los últimos tiempos. Mientras en Europa prosigue el goteo de atentados frustrados a manos de lobos solitarios, las filiales terroristas han estado ganando dinero con el que financian su actividad de una forma diferente a como lo hacían en el pasado. La filial de Al Qaeda en África Occidental, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), ha registrado ganancias territoriales y financieras sin precedentes según el nuevo informe de la ONU, que documentó un pago individual de rescate de 50 millones de dólares, cifra que, según los expertos citados en el informe, «probablemente envalentonará al grupo y aumentará aún más su capacidad». Con ese músculo financiero, JNIM extendió sus operaciones desde sus bastiones en Burkina Faso, Malí y Níger hasta Nigeria, donde ejecutó su primer ataque documentado.
En paralelo, Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), con entre 2.000 y 3.000 combatientes activos en Yemen, emerge ahora como el nuevo referente ideológico y operativo de la red global tras el aislamiento relativo de su cúpula central. AQAP tiene mayor libertad de acción y ha mejorado considerablemente su potencial económico.
El nuevo bastión: la libertad operativa de los terroristas en África
El Estado Islámico ha reorientado su estrategia hacia el continente africano tras sufrir reveses en Oriente Medio. La muerte de su líder adjunto, Abu Khadija, en Iraq en marzo de 2025, aceleró ese desplazamiento, colocando a figuras de su filial en África Occidental en posiciones de liderazgo global. El Estado Islámico en África Occidental (ISWAP) ejecutó más de 500 ataques entre enero y octubre de 2025 y multiplicó su uso de drones: siete ataques con esta tecnología en ese periodo, frente a uno solo en todo 2024. Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), en la República Democrática del Congo, asesinaron a más de 500 civiles desde junio, incluidas masacres en funerales e iglesias. En Mozambique, el grupo Ahl al-Sunna wal-Jama’a dispersó sus células tras un repliegue temporal, provocando el desplazamiento de más de 112.000 personas en los últimos meses del año. En Siria e Iraq, el informe señala que Da’esh mantiene al actual presidente sirio, Ahmad Al-Sharaa, como «objetivo prioritario».
El perfil de terrorista reclutados para la yihad también ha cambiado radicalmente. Mientras que los miembros originales de Al Qaeda respondían mayoritariamente a una convicción ideológica profunda, muchos de los combatientes actuales se incorporaron a las filas yihadistas sin comprender plenamente la yihad, atraídos por incentivos económicos o explotados a través de agravios locales. Esta transformación refleja una estrategia deliberada de la organización para ampliar su base humana más allá de los círculos ideológicos tradicionales, reclutando en entornos de pobreza y conflicto donde el grupo actúa como empleador de último recurso.
La amenaza yihadista en el norte de África se mantiene bajo relativo control gracias a la presión sostenida de los aparatos antiterroristas de la región, aunque los expertos advierten que está lejos de ser erradicada. En Argelia, la hostilidad de las autoridades ha forzado a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) a desplazar gran parte de sus operaciones hacia el norte de Malí, donde el vacío de seguridad le ofrece mayor libertad de movimientos.
Marruecos y Túnez, por su parte, enfrentan una amenaza que ha migrado principalmente al espacio digital: ambos países han desmantelado en los últimos meses células dedicadas al reclutamiento de jóvenes a través de redes sociales, en una modalidad que los analistas consideran cada vez más difícil de detectar y neutralizar. Un factor de riesgo adicional es el posible retorno clandestino de combatientes experimentados procedentes de Siria, cuya reincorporación a los circuitos locales podría alterar el frágil equilibrio de seguridad que hoy sostiene la región.
El sur de Libia continúa representando uno de los puntos de mayor vulnerabilidad del arco mediterráneo. El territorio opera como refugio permisivo para el tráfico de armas y la logística terrorista, y ha facilitado una colaboración creciente entre redes de Al Qaeda y el crimen organizado transnacional. Las autoridades han desarticulado diversas células del Estado Islámico que actuaban como nodos estratégicos en rutas que conectan Europa, el Sahel y Oriente Medio, implicadas simultáneamente en financiación, contrabando de migrantes y combatientes, y difusión de propaganda en plataformas como TikTok.
El caso egipcio es uno de los pocos ejemplos de reversión efectiva de la amenaza. El gobierno de El Cairo ha logrado reducir de forma significativa la actividad terrorista en el norte del Sinaí combinando operaciones de seguridad intensivas con programas de desarrollo económico en las comunidades locales.
IA y criptomonedas al servicio de la yihad
El informe dedica una atención particular a la acelerado evolución tecnológica de las organizaciones islamistas. Tanto DASEH como Al Qaeda han demostrado «mayor competencia en el uso de la inteligencia artificial«, especialmente para producir propaganda y reclutar jóvenes mediante contenido generado con herramientas de IA integradas en plataformas digitales. Aunque plataformas como Twitter han implementado mejoras que tumban cada vez más rápido las cuentas terroristas, la propaganda yihadista campa a sus anchas en otras redes, tal y como ha podido constatar Popes80 en las primeras semanas de 2026: mientras TikTok alberga abundante material yihadista producido por IA, así como republica productos audiovisuales de años atrás, en redes como Instagram o YouTube crece el fenómeno de los influencers islámicos, que reúnen a miles de seguidores y promueven en apariencia un salafismo moderado, intercalado con enlaces a canales de Telegram con propaganda abiertamente inslamista.
En las últimas semanas también han aparecido numerosas iniciativas de recaudación de fondos en plataformas como Givebrite para acciones teóricamente solidarias con motivo del inicio de Ramadán. Sin embargo, expertos en monitorización yihadista como Memri aseguran que detrás de estas campañas está un grupo pro-Estado Islámico con sede en Reino Unido. Según ha podido confirmar Popes80, la principal de estas campañas ha logrado superar ya la recaudación prevista de 24.000 euros.
La radicalización en línea preocupa a las autoridades en Europa, y recoge casos de Francia y Austria, donde frustraron planes de ataque orquestados por adolescentes de entre 15 y 18 años radicalizados a través de TikTok y Facebook. El equipo de monitoreo documentó casos de menores de hasta 11 años reclutados por grupos afiliados, en una tendencia que Smith calificó de deliberada: los terroristas consideran a los jóvenes más fáciles de adoctrinar. Smith fue contundente al valorar el riesgo global del yihadismo: «No han depuesto las armas. Siguen planeando ataques contra nosotros, siguen conspirando. Si ignoramos esta amenaza, francamente, lo hacemos a nuestro propio riesgo».
La deriva tecnológica de la yihad se está expandiendo velozmente hacia el terreno de las criptomonedas. En zonas remotas del Congo, las ADF convierten criptomonedas en fondos operativos a través de billeteras móviles con conexión satelital, eludiendo el sistema financiero formal. En agosto, el grupo de hackers autodenominado «Cyber Jihad Movement» juró lealtad al líder de facto de Al Qaeda, Sayf al-Adl, sumando capacidades de ciberguerra a la organización.
El equipo de la ONU concluye en su informe que la lista de sanciones del Consejo de Seguridad —252 individuos y 89 entidades— no ha evolucionado al ritmo de la amenaza. Solo se incorporó una nueva designación en todo 2025, una cifra que el informe considera claramente insuficiente. En Afganistán, el entorno sigue siendo «permisivo» bajo las autoridades de facto, permitiendo que grupos como Tehrik-e Taliban Pakistan operen con armas procedentes de coaliciones internacionales anteriores. Sin una cooperación internacional renovada y una regulación efectiva de las tecnologías que los terroristas están aprovechando, advierte la ONU, el crecimiento de estas redes seguirá representando una amenaza para la paz y la seguridad para todo Occidente.